Che cos'è l'ossido nitrico?

L'ossido nitrico è un gas prodotto dalle cellule coinvolte nell'infiammazione associata all'asma allergico o eosinofilo.

Che cos'è il FeNO?

Il test dell'ossido nitrico espirato frazionato (FeNO) è un metodo per misurare la quantità di ossido nitrico presente nell'aria espirata. Questo test può aiutare nella diagnosi di asma, mostrando il livello di infiammazione polmonare.

Utilità clinica del FeNO

Il FeNO può rappresentare un complemento non invasivo per la diagnosi iniziale dell'asma; l'ATS e il NICE lo raccomandano come parte delle loro attuali linee guida e algoritmi diagnostici.

Abbreviazioni: ATS, American Thoracic Society; FeNO, ossido nitrico esalato frazionato; GINA, Global Initiative for Asthma; ICS, corticosteroide inalato; NICE, National Institute for Health and Care Excellence.

Le linee guida ATS definiscono livelli di FeNO alti, intermedi e bassi negli adulti come >50 ppb, da 25 a 50 ppb e <25 ppb, rispettivamente. Mentre nei bambini, livelli di FeNO alti, medi e bassi sono descritti come >35 ppb, da 20 a 35 ppb e <20 ppb (Tabella 1). L'ATS raccomanda l'uso di FeNO per supportare una diagnosi di asma quando è necessaria un'evidenza oggettiva, in particolare nella diagnosi di infiammazione eosinofila. L'ATS descrive che livelli elevati di FeNO (>50 ppb negli adulti e >35 ppb nei bambini), quando interpretati nel contesto clinico, indicano la presenza di infiammazione eosinofila con risposta ai corticosteroidi nei pazienti sintomatici, mentre livelli bassi (<25 ppb negli adulti e <20 ppb nei bambini) rendono questa ipotesi improbabile e i livelli intermedi devono essere interpretati con cautela.

Le attuali linee guida NICE, che utilizzano livelli di cut-off di FeNO inferiori rispetto all'ATS (Tabella 1), raccomandano l'uso di FeNO come parte del percorso diagnostico quando si sta prendendo in considerazione una diagnosi di asma negli adulti o quando vi è incertezza diagnostica nei bambini. I livelli di FeNO vengono nuovamente interpretati in un contesto clinico e ulteriori test, come il test di provocazione bronchiale, possono aiutare la diagnosi dimostrando l'iperreattività delle vie aeree. Le linee guida GINA riconoscono il ruolo di FeNO nell'identificazione dell'infiammazione eosinofila nell'asma, ma attualmente non ne vedono un ruolo negli algoritmi diagnostici per l'asma. Lo Scottish Consensus definisce i cut-off in base all'esposizione a steroidi con valori positivi >40 ppb nei pazienti naive agli steroidi e >25 ppb nei pazienti in trattamento con ICS.