Cos'è l'asma?
L'asma è una malattia polmonare cronica (a lungo termine) che colpisce le vie aeree, ovvero i condotti che trasportano l'aria dentro e fuori dai polmoni. Nelle persone affette da asma, queste vie aeree sono spesso infiammate e sensibili. Quando esposte a determinati fattori scatenanti, possono gonfiarsi ulteriormente e i muscoli circostanti possono contrarsi. Questo rende difficile il libero flusso dell'aria, causando i sintomi dell'asma, spesso definiti "attacco d'asma" o riacutizzazione.
Cosa succede durante un attacco d'asma?
Il processo comporta tre cambiamenti chiave nelle vie aeree:
Infiammazione e gonfiore: il rivestimento delle vie respiratorie diventa rosso, gonfio e produce muco in eccesso.
Broncocostrizione: i muscoli che circondano le vie aeree si contraggono.
Aumento della produzione di muco: il muco denso ostruisce le vie respiratorie già ristrette.
Insieme, questi cambiamenti rendono le vie aeree molto più strette, come una cannuccia che viene schiacciata. Questo porta ai sintomi caratteristici.
Sintomi comuni
I sintomi dell'asma possono variare da persona a persona e da momento a momento. Tra questi:
- Fiato corto
- Respiro sibilante (un fischio o un suono stridulo durante la respirazione)
- Costrizione o dolore al petto
- Tosse, spesso peggiore di notte o al mattino presto
Ogni persona ha i suoi fattori scatenanti, ma quelli più comuni sono:
- Allergeni: polline, acari della polvere, spore di muffa, forfora di animali domestici, escrementi di scarafaggi.
- Irritanti: fumo di tabacco, inquinamento atmosferico, forti fumi chimici, profumi.
- Infezioni respiratorie: raffreddore, influenza, infezioni dei seni nasali.
- Attività fisica: l'esercizio fisico può indurre sintomi (broncocostrizione indotta dall'esercizio).
- Meteo: aria fredda e secca o improvvisi cambiamenti del tempo.
- Emozioni forti: stress, risate o pianto.
- Alcuni farmaci: come l'aspirina o altri farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) in alcune persone.
Diagnosi e trattamento
Non esiste un test univoco per l'asma. La diagnosi si basa sull'anamnesi, su un esame fisico e su test di funzionalità polmonare, come la spirometria, che misura la quantità e la velocità di espirazione dell'aria.
Sebbene non esista una cura per l'asma, questa patologia può essere gestita in modo molto efficace con un trattamento adeguato, consentendo alle persone di vivere una vita piena e attiva. Il trattamento prevede in genere due tipi principali di farmaci:
Farmaci per il controllo a lungo termine (preventivi): assunti quotidianamente per ridurre l'infiammazione sottostante e prevenire i sintomi. I più comuni sono i corticosteroidi inalatori (ad esempio, fluticasone, budesonide).
Farmaci a rapido sollievo (di soccorso): utilizzati durante un attacco d'asma per fornire un rapido sollievo rilassando i muscoli contratti delle vie aeree. Si tratta solitamente di beta-agonisti a breve durata d'azione (SABA) come l'albuterolo.
Un aspetto fondamentale della gestione dell'asma è la creazione di un Piano d'azione personalizzato con il medico. Questo piano scritto specifica quali farmaci assumere quotidianamente, come riconoscere il peggioramento dei sintomi e quali misure adottare (incluso quando rivolgersi al pronto soccorso) durante un attacco.
Vivere con l'asma
Una gestione efficace dell'asma va oltre i farmaci:
Identifica ed evita i fattori scatenanti: cerca di ridurre al minimo l'esposizione ai fattori scatenanti noti.
Controlla la tua respirazione: controlla regolarmente il picco di flusso (una misura di quanto bene l'aria esce dai polmoni).
Vaccinatevi: i vaccini antinfluenzali annuali e l'aggiornamento sui vaccini contro la polmonite possono prevenire le malattie che possono scatenare gli attacchi.
Mantenetevi attivi: l'esercizio fisico regolare rafforza cuore e polmoni. Consultate il vostro medico per gestire i sintomi indotti dall'esercizio fisico.
Quando cercare aiuto di emergenza
Consultare immediatamente un medico se:
L'inalatore a rapido sollievo non fornisce sollievo oppure il sollievo è di breve durata.
Hai una grave mancanza di respiro, riesci a malapena a parlare o le tue labbra/unghie diventano blu.
La lettura del picco di flusso si trova nella "zona rossa", come indicato nel piano d'azione.
Il quadro generale
L'asma è una condizione comune che colpisce milioni di persone in tutto il mondo, dai bambini agli adulti. Con la medicina moderna e un buon piano di gestione, è possibile prevenire le riacutizzazioni dell'asma e controllarne i sintomi. Se sospetti che tu o una persona cara siate affetti da asma, consultare un medico è il primo passo essenziale per respirare meglio.
L'infiammazione cronica delle vie aeree è una caratteristica generale di alcuni tipi di asma, fibrosi cistica (FC), displasia broncopolmonare (BPD) e broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
Nel mondo odierno, un test non invasivo, semplice, ripetibile, rapido, comodo e relativamente economico chiamato Ossido nitrico esalato frazionato (FeNO), spesso svolge un ruolo importante nell'identificazione dell'infiammazione delle vie aeree e quindi nel supportare una diagnosi di asma in caso di incertezza diagnostica.
La concentrazione frazionaria di monossido di carbonio nell'aria espirata (FeCO), simile a quella di FeNO, è stata valutata come un potenziale biomarcatore dell'aria espirata per stati patofisiologici, tra cui lo stato di fumatore e le malattie infiammatorie dei polmoni e di altri organi.
L'analizzatore di espirazione UBREATH (BA810) è un dispositivo medico progettato e prodotto da e-LinkCare Meditech per essere associato ai test FeNO e FeCO e fornire una misurazione rapida, precisa e quantitativa, al fine di supportare la diagnosi e la gestione clinica di patologie come l'asma e altre infiammazioni croniche delle vie aeree.
Data di pubblicazione: 16-12-2025